Buttonwood Farm pflanzte 1983 seine ersten Cabernet-Franc-Reben auf 18 Acres, auf denen einst Rinder grasten.
Bis 1989 hatte sich das Weingut vollständig auf nachhaltigen Weinbau umgestellt, wobei die ursprüngliche Scheune erhalten und das Weingut nach der kalifornischen Platane benannt wurde, die die nordwestliche Ecke des Grundstücks prägte. Der Hof liegt am Zusammenfluss der beiden Mikroklimata des Santa Ynez Valley: Kühler pazifischer Nebel zieht jeden Morgen durch Solvang und weicht bis Mittag, um Reihen von Sangiovese und Syrah dem charakteristischen diurnalen Temperaturwechsel des Tals auszusetzen – ein Abfall von fast 17 Grad Celsius, der die Säure bewahrt und die Früchte reifen lässt. Bis 2003 hatte Eigentümerin Betty Williams das Reitprogramm des Anwesens formalisiert und Weinbergwege für geführte Ausritte geöffnet, die durch 15 bepflanzte Acres führen, vorbei am ursprünglichen Bauernhaus aus den 1940er Jahren und in angrenzendes Eichengrasland, wo Buttonwoods Quarter Horses zwischen den Touren grasen.
Die heutigen Erlebnisse der Horseback Riding Wine Tour in Santa Barbara konzentrieren sich auf dieses bewirtschaftete Anwesen. Reiter starten freitags bis sonntags jeweils um 10 Uhr an der Scheune und folgen Wegen, die Merlot-Blöcke durchschneiden und am Outdoor-Verkostungspavillon enden. Die zweistündigen privaten Ritte sind auf Gruppen von sechs Personen begrenzt, während die Reitbegleiter über den Wandel des Tals von der Rinderzucht zum Premium-Weinbau berichten, während die Pferde über Bewässerungswege und Brandschneisen navigieren. Jede Weintour im Santa Ynez Valley pausiert auf halber Strecke am höchsten Punkt des Anwesens – einem Plateau, das einen Ausblick auf die San Rafael Mountains bietet – bevor es durch Chardonnay-Reihen zu einer reservierten Verkostung von vier Weinen des Guts unter jahrhundertealten Platanen hinabgeht.
Die Reit- und Weinkultur des Tals reicht bis in die 1970er Jahre zurück, als Firestone Vineyard und Sanford Winery Pferdeweiden in Weinberge umwandelten. Buttonwood bleibt jedoch das einzige Anwesen, das auf zusammenhängendem Land sowohl ein zertifiziertes Weingut als auch ein USEF-zertifiziertes Reitprogramm unterhält. Die Quarter Horses der Farm – Nachfahren des Viehs, das beim letzten Rindertrieb im Tal 1981 verwendet wurde – passen sich an unerfahrene Reiter an und sind speziell für das Weinbergterrain trainiert, wo schmale Traktorenpfade und unebene Steigungen ein ruhiges Temperament erfordern. Die Ausritte finden unabhängig von der Gruppengröße statt, sodass das Erlebnis selbst während der Hochsaison Ende September privat bleibt, wenn Kelterarbeiten die Wege gelegentlich an aktiven Gärtanks vorbeiführen, die vom Sattel aus sichtbar sind.
7 Std.
