Buttonwood Farm ha piantato le sue prime viti di Cabernet Franc nel 1983 su diciotto acri che un tempo ospitavano il pascolo del bestiame, e nel 1989 la tenuta era passata interamente alla viticoltura sostenibile, conservando il fienile originale e dando alla cantina il nome del platano californiano che ancorava l'angolo nord-ovest della proprietà.
L'azienda agricola si trova alla confluenza dei due microclimi della Santa Ynez Valley: la fresca nebbia del Pacifico attraversa Solvang ogni mattina, ritirandosi entro mezzogiorno per esporre i filari di Sangiovese e Syrah all'escursione termica diurna caratteristica della valle, un calo di trenta gradi che preserva l'acidità mentre l'uva matura. Nel 2003, la proprietaria Betty Williams aveva formalizzato il programma equestre della tenuta, aprendo i sentieri dei vigneti a passeggiate a cavallo guidate che si snodano attraverso quindici acri coltivati, oltrepassando la casa colonica originale degli anni '40 e addentrandosi nei pascoli di querce adiacenti dove i cavalli Quarter di Buttonwood pascolano tra un tour e l'altro.
Le attuali esperienze di tour a cavallo tra i vigneti di Santa Barbara si concentrano su questa tenuta operativa, dove i cavalieri partono dal fienile alle dieci di ogni mattina, dal venerdì alla domenica, seguendo sentieri che tagliano i blocchi di Merlot e terminano al padiglione di degustazione all'aperto. Le cavalcate private di due ore limitano i gruppi a sei persone, con i mandriani che raccontano la transizione della valle dall'allevamento di bestiame alla viticoltura di alta qualità mentre i cavalli percorrono le strade di accesso all'irrigazione e i viali tagliafuoco perimetrali. Ogni tour del vino nella Santa Ynez Valley si ferma a metà percorso nel punto più alto della tenuta—un altopiano di un quarto di miglio che offre visuali sulle montagne di San Rafael—prima di scendere attraverso i filari di Chardonnay per una degustazione riservata di quattro vini della tenuta, serviti sotto platani secolari.
La cultura equestre del vino della valle risale agli anni '70, quando la Firestone Vineyard e la Sanford Winery convertirono i pascoli per cavalli in vigneti, ma Buttonwood rimane l'unica tenuta a mantenere sia una cantina autorizzata che un programma di equitazione certificato USEF su un terreno contiguo. I cavalli Quarter della fattoria—discendenti del bestiame utilizzato nell'ultima transumanza della valle nel 1981—si adattano ai cavalieri principianti, addestrati specificamente per il terreno del vigneto dove stretti percorsi per trattori e pendenze irregolari richiedono un temperamento calmo. Le cavalcate partono indipendentemente dalle dimensioni del gruppo, garantendo che l'esperienza rimanga privata anche durante l'alta stagione della vendemmia a fine settembre, quando le operazioni di pigiatura deviano occasionalmente i sentieri attorno alle vasche di fermentazione attive visibili dalla sella.
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