A Buttonwood Farm plantou as suas primeiras vinhas Cabernet Franc em 1983 em dezoito acres que antes pastavam gado, e em 1989 a propriedade tinha mudado completamente para a viticultura sustentável, mantendo o celeiro original e nomeando a vinícola em homenagem ao plátano da Califórnia que ancorava o canto noroeste da propriedade.
A fazenda situa-se na confluência dos dois microclimas do Santa Ynez Valley: a névoa fresca do Pacífico passa por Solvang todas as manhãs, recuando ao meio-dia para expor fileiras de Sangiovese e Syrah à variação diurna característica do vale—uma queda de temperatura de trinta graus que preserva a acidez enquanto amadurece a fruta. Em 2003, a proprietária Betty Williams formalizou o programa equestre da propriedade, abrindo trilhas nos vinhedos para passeios a cavalo guiados que serpenteiam por quinze acres plantados, passando pela casa da fazenda original da década de 1940 e entrando em pastagens de carvalho adjacentes onde os cavalos quarto de milha da Buttonwood pastam entre os passeios.
As experiências atuais de passeio a cavalo em vinícola em Santa Bárbara concentram-se nesta propriedade em funcionamento, onde os cavaleiros partem do celeiro às dez da manhã de sexta-feira a domingo, seguindo trilhas que cruzam blocos de Merlot e terminam no pavilhão de degustação ao ar livre. Os passeios privados de duas horas limitam os grupos a seis pessoas, com guias narrando a transição do vale da pecuária para a viticultura premium enquanto os cavalos navegam por estradas de acesso de irrigação e aceiros perimetrais. Cada passeio de vinho no Santa Ynez Valley faz uma pausa no meio do percurso na elevação mais alta da propriedade—um platô de um quarto de milha que oferece visões das montanhas de San Rafael—antes de descer pelas fileiras de Chardonnay para uma degustação reservada de quatro vinhos da propriedade, servidos sob plátanos centenários.
A cultura de vinho equestre do vale remonta à década de 1970, quando a Firestone Vineyard e a Sanford Winery converteram pastos de cavalos em vinhas, mas a Buttonwood continua a ser a única propriedade a manter tanto uma vinícola licenciada quanto um programa de equitação certificado pela USEF em terras contíguas. Os cavalos quarto de milha da fazenda—descendentes do estoque usado na última condução de gado do vale em 1981—adaptam-se a cavaleiros novatos, treinados especificamente para o terreno do vinhedo, onde caminhos estreitos de trator e gradientes irregulares exigem temperamento calmo. Os passeios partem independentemente do tamanho do grupo, garantindo que a experiência permaneça privada mesmo durante o pico da temporada de colheita no final de setembro, quando as operações de esmagamento ocasionalmente redirecionam as trilhas em torno de tanques de fermentação ativos visíveis da sela.
7 h
